Est-ce qu’on tombe plus souvent malade en hiver ? Ce que dit la science

L’hiver semble synonyme de rhumes, grippes et autres infections respiratoires. Mais ces maladies sont-elles réellement causées par le froid ? Si l’idée est largement répandue, la science apporte une réponse nuancée, montrant que plusieurs facteurs contribuent à l’augmentation des maladies hivernales.

1. Oui, on tombe plus souvent malade en hiver : les preuves scientifiques

a. Les virus prospèrent en hiver

Les virus responsables de nombreuses infections respiratoires, tels que les rhinovirus ou les virus grippaux, sont plus actifs par temps froid. Ces agents pathogènes survivent mieux dans un air froid et sec, augmentant ainsi les risques de transmission entre individus.

Selon un dossier de l’Inserm, les environnements clos et peu ventilés durant l’hiver amplifient également ces risques, car les contacts rapprochés facilitent la propagation des virus.

b. L’effet du froid sur le système immunitaire

Le froid ne rend pas malade à proprement parler, mais il affaiblit les défenses immunitaires. Une étude a montré que l’air froid ralentit l’efficacité des cils dans les voies respiratoires, réduisant leur capacité à éliminer les agents pathogènes. Ainsi, les virus ont plus de chances de pénétrer dans l’organisme.

2. Ce n’est pas le froid qui rend malade : les vraies causes

a. Les virus, responsables directs

Les infections hivernales sont causées par des virus, et non par le froid lui-même. Le climat hivernal agit surtout comme un facteur aggravant, en créant des conditions idéales pour leur prolifération.

b. Les habitudes hivernales qui favorisent les maladies

En hiver, nous passons plus de temps à l’intérieur, dans des espaces peu ventilés. Ces environnements clos augmentent les chances de transmission. De plus, le manque d’exposition à la lumière solaire réduit nos niveaux de vitamine D, essentielle pour renforcer le système immunitaire.

3. Comment prévenir les maladies hivernales ?

a. Renforcer ses défenses immunitaires

• Adoptez une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes pour apporter des nutriments essentiels.
• Pratiquez une activité physique régulière, même en hiver, pour stimuler vos défenses naturelles.

b. Appliquer des gestes de prévention

• Lavez-vous les mains fréquemment pour limiter la propagation des germes.
• Aérez les espaces clos pour renouveler l’air et réduire la concentration des virus.

Les recommandations officielles de Santé publique France rappellent également l’importance de se protéger en période d’épidémie, notamment en évitant les lieux très fréquentés.

Conclusion

L’hiver favorise les maladies, non pas directement à cause du froid, mais en raison de ses effets sur le système immunitaire et des conditions environnementales qui facilitent la transmission des virus. En adoptant des gestes préventifs et une hygiène de vie saine, il est possible de réduire significativement les risques et de traverser cette saison en pleine santé.

Par ailleurs, la perception des maladies varie souvent selon les individus, et une question revient fréquemment : les hommes sont-ils vraiment plus douillets que les femmes quand ils sont malades ? Découvrez les réponses scientifiques dans notre article dédié.