Pourquoi Elon Musk quitte (déjà) le gouvernement américain

Elon Musk n’aura passé que quelques mois à la tête du Department of Government Efficiency (DOGE), l’organe chargé par Donald Trump de sabrer les dépenses publiques. Nommé en janvier, le patron de Tesla et SpaceX a officialisé son départ fin mai. Retour sur un échec annoncé, entre ambitions démesurées, conflits internes et désaveu politique.

Le projet DOGE : une utopie technocratique ?

Avec le DOGE, Donald Trump voulait frapper fort : moderniser l’administration américaine et générer jusqu’à 2 000 milliards de dollars d’économies. Elon Musk, fraîchement intronisé « employé spécial », devait incarner ce grand nettoyage de la bureaucratie. Mais la réalité fut bien moins spectaculaire : des coupes arbitraires, des fermetures d’agences sensibles (comme l’Usaid) et à peine 175 milliards d’économies déclarées, dont l’essentiel reste à prouver.

Les raisons du départ d’Elon Musk

Un cadre légal contraignant

Musk n’avait que 130 jours pour agir sans devoir se plier aux règles de transparence imposées aux agents publics. La date du 28 mai approchant, son départ devenait inévitable s’il ne souhaitait pas rendre des comptes au Congrès.

Un double échec : politique et économique

Malgré ses efforts, Elon Musk s’est heurté à un mur politique. Trump a refusé de toucher aux postes clés comme la défense ou les retraites. Ses nominations ont été retoquées, ses réformes bloquées. Et côté finances, les retombées sont maigres, voire contre-productives selon certains analystes.

Une administration hostile

Les tensions avec les ministres (notamment le secrétaire au Trésor et celui aux Transports) ont fragilisé sa position. Plusieurs décisions ont été annulées par les tribunaux, soulignant l’illégalité ou l’impréparation de certaines mesures. L’appareil d’État, peu habitué à son style de management, est resté méfiant, voire passif.

Musk, victime de son propre populisme ?

En adoptant une posture radicale et provocatrice, Elon Musk a perdu une partie de l’opinion. Ses propos anti-« woke », ses critiques du Medicaid et son attitude condescendante ont terni son image. Résultat : une baisse de popularité qui a impacté directement les ventes de Tesla et suscité des tensions avec ses investisseurs.

Les conséquences de son départ

Pour le gouvernement

Le DOGE, présenté comme une révolution, n’a été qu’un coup d’éclat idéologique. Le projet laisse derrière lui un bilan flou, des coupes budgétaires contestées et une administration désorientée.

Pour Musk

Le départ d’Elon Musk s’accompagne d’un recentrage sur ses priorités industrielles : développement de l’IA avec xAI, relance de Tesla, lancement de Starship avec SpaceX. Il promet aussi de réduire son engagement politique futur, tout en continuant d’influencer en coulisses.

Conclusion

Elon Musk s’ajoute à la longue liste des entrepreneurs séduits par le pouvoir… puis rattrapés par la complexité du système politique. L’épisode DOGE démontre qu’un État ne se dirige pas comme une entreprise, et que l’efficacité ne peut s’improviser. Reste à savoir si ce départ marque un retrait durable ou un simple repli tactique.