C’est quoi une convention citoyenne, et comment sont tirés au sort ses membres ?

Une convention citoyenne réunit 150 Français tirés au sort pour conseiller les élus. Comment on les choisit, ce qu'ils décident, et ce qu'on en a fait.

Par Florian Villa · 7 novembre 2026 · 8 min de lecture

Votre téléphone sonne, un numéro inconnu. Au bout du fil, on vous propose de passer plusieurs week-ends à Paris, d’ici au printemps, pour réfléchir au déficit de la France. Depuis le 23 octobre 2026, des milliers de personnes reçoivent cet appel. Le Conseil économique, social et environnemental cherche 150 volontaires pour sa convention citoyenne sur les finances publiques. Qui sont-ils, comment les choisit-on, et à quoi servira leur avis ?

En bref : une convention citoyenne réunit environ 150 personnes tirées au sort pour ressembler à la population française. Pendant plusieurs mois, elles s’informent, écoutent des experts, débattent puis votent des propositions sur une question précise. Ces propositions n’ont aucune force de loi : le gouvernement et le Parlement restent libres de les reprendre ou non.

Une convention citoyenne, c’est quoi exactement ?

C’est une assemblée temporaire de citoyens ordinaires, tirés au sort, chargée de répondre à une question posée à l’avance. Personne n’y est élu, personne n’y représente un parti ou un syndicat.

Le pari : si on donne à des gens ordinaires le temps de comprendre un sujet, ils peuvent produire un avis réfléchi, différent de celui d’un sondage fait en deux minutes au téléphone. Les politologues parlent de démocratie délibérative. Délibérer, du latin deliberare, c’est peser le pour et le contre avant de décider.

La France en a organisé quatre au niveau national depuis 2019 :

Convention	Dates	Qui l’a demandée	Résultat
Climat	octobre 2019 à juin 2020	le président de la République	149 propositions
Fin de vie	décembre 2022 à avril 2023	le gouvernement	75,6 % pour une aide active à mourir
Temps de l’enfant	juin à novembre 2025	le président de la République	20 propositions
Finances publiques	27 novembre 2026 au 21 mars 2027	le CESE lui-même	en cours

Pourquoi tirer au sort plutôt qu’élire ?

Parce que l’élection sélectionne des profils particuliers. Ceux qui se présentent ont souvent un diplôme élevé, du temps, un réseau. Le tirage au sort donne à chacun la même chance d’être choisi, ouvrier comme cadre, retraité comme étudiant.

L’idée n’a rien de neuf. Dans l’Athènes du Ve siècle avant notre ère, les 500 membres de la Boulè, le conseil qui préparait les lois, étaient tirés au sort chaque année parmi les citoyens volontaires, rappelle la World History Encyclopedia. Les Athéniens utilisaient même une machine en pierre, le klérotérion, pour éviter la triche.

L’exemple moderne le plus cité vient d’Irlande. En 2016, le Parlement irlandais crée une assemblée de 99 citoyens tirés au sort, présidée par une juge de la Cour suprême, pour réfléchir notamment à l’avortement, alors quasi interdit par la Constitution. Ses recommandations ouvrent la voie au référendum du 25 mai 2018, où 66,4 % des votants approuvent la levée de l’interdiction, selon l’Electoral Reform Society. Un sujet bloqué depuis des décennies s’est débloqué en deux ans.

Comment obtient-on 150 personnes qui ressemblent à la France ?

On commence par générer des numéros de téléphone au hasard, puis on appelle jusqu’à remplir des quotas. Personne ne peut se porter candidat : il faut être appelé.

Pour la convention sur le climat, plus de 250 000 numéros ont été composés à partir d’août 2019, dont 85 % de portables, d’après le CESE. Ça paraît énorme. Mais beaucoup ne décrochent pas, d’autres refusent, et il faut ensuite trouver la bonne personne pour chaque case.

Les cases, ce sont six critères tirés des données de l’Insee. Pour la convention sur les finances publiques, Vie-publique.fr les détaille :

le genre ;
l’âge ;
le type de territoire (grande ville, périphérie, rural) ;
la région ;
le niveau de diplôme ;
la catégorie socioprofessionnelle.

Si la France compte 52 % de femmes, le panel en compte 52 %, comme l’avait fixé la convention pour le climat. Même logique pour les diplômes ou les métiers. Le CESE a ajouté cette fois une attention aux outre-mer et aux personnes précaires, recrutées avec l’aide d’associations, parce que ce sont les profils qu’on joint le moins bien par téléphone.

Reste une limite qu’on ne peut pas effacer : seuls ceux qui acceptent participent. Les volontaires ont peut-être plus d’intérêt pour la politique que la moyenne. Les quotas règlent la question des chiffres. Celle des motivations reste entière.

Comment se déroule une convention ?

Elle avance en trois temps : apprendre, débattre, voter. Les participants se retrouvent un week-end de temps en temps, sur plusieurs mois.

La convention sur les finances publiques suit ce schéma, avec sept sessions au siège du CESE, au palais d’Iéna à Paris. De novembre à décembre 2026, les membres découvrent le sujet. En janvier et février 2027, ils construisent leurs propositions. En mars, ils les harmonisent et les adoptent. La question posée est large : quelles priorités définir et quels choix faire pour retrouver la maîtrise des finances publiques, réduire le déficit et préparer l’avenir ?

Pour s’informer, les citoyens auditionnent des économistes, des hauts fonctionnaires, des syndicats, des associations. Ils peuvent demander à entendre quelqu’un qui n’était pas prévu. Des animateurs professionnels organisent les débats en petits groupes. Un comité de gouvernance, installé le 30 septembre 2026, surveille que personne n’oriente les travaux.

À la fin, chaque proposition est votée. C’est ce vote qui donne son poids au rapport : on sait combien de citoyens soutiennent chaque mesure.

Que deviennent les propositions ?

Elles ne s’imposent à personne. Une convention conseille, elle ne légifère pas. Seul le Parlement vote la loi, comme l’explique notre article sur la façon dont une loi est votée en France.

Le climat en a fait l’expérience. Le 21 juin 2020, la convention remet 149 propositions. Le 29 juin, Emmanuel Macron annonce en retenir 146, et en écarte trois, dont la baisse de la vitesse à 110 km/h sur autoroute. La loi Climat et résilience, promulguée le 22 août 2021, n’en reprend pourtant qu’une partie. En mars 2021, les membres de la convention avaient noté la réponse du gouvernement 3,3 sur 10, rapporte Reporterre. Le WWF France estimait de son côté que seules 24 mesures sur 149 avaient été réellement appliquées.

La fin de vie a connu un sort différent. Le 2 avril 2023, les 184 membres de la convention se prononcent à 75,6 % des votants pour une aide active à mourir, selon la synthèse du CESE. Trois ans plus tard, malgré trois rejets du Sénat, la loi du 18 août 2026 relative au droit à l’aide à mourir est publiée au Journal officiel. Les citoyens n’ont pas écrit la loi. Ils ont montré qu’un groupe de Français ordinaires, bien informés, pouvait trancher une question jugée trop sensible.

Pour la convention sur le temps des enfants, close le 23 novembre 2025 avec 20 propositions sur les rythmes scolaires ou les réseaux sociaux avant 15 ans, la suite reste à écrire.

Quel est le rôle du CESE ?

Le Conseil économique, social et environnemental est la troisième assemblée de la République, à côté de l’Assemblée nationale et du Sénat. Il réunit des représentants des syndicats, des entreprises et des associations, et rend des avis sur les grands sujets de société.

Depuis la loi organique du 15 janvier 2021, il peut consulter le public et organiser un tirage au sort pour désigner les participants. Il peut le faire à la demande du Premier ministre, du président de l’Assemblée nationale ou du Sénat, ou de sa propre initiative. La convention sur les finances publiques est la première qu’il lance seul. Sa présidente, Claire Thoury, a expliqué vouloir « venir en appui du débat politique » sur un sujet qui n’avance pas, d’après une dépêche AFP reprise par MoneyVox.

Le sujet tombe à pic : depuis plusieurs années, chaque budget se vote dans la douleur. Pour comprendre d’où vient cette dette, vous pouvez lire notre article sur la dette publique.

Questions fréquentes

Peut-on se porter volontaire pour une convention citoyenne ?

Non. Les membres sont choisis par tirage au sort de numéros de téléphone, puis selon des quotas. Une candidature spontanée fausserait la représentativité, puisque seuls les plus motivés se présenteraient.

Les membres d’une convention citoyenne sont-ils payés ?

Pour la convention sur le temps de l’enfant, le dossier de presse du CESE prévoyait une indemnité pour ceux qui perdent un revenu professionnel et un dispositif de garde d’enfants. L’idée : que personne ne renonce faute de moyens.

Une convention citoyenne peut-elle imposer une loi ?

Non. Elle rend un rapport et des propositions. Le gouvernement peut en faire un projet de loi, le Parlement peut les voter, le président peut proposer un référendum, mais rien ne les y oblige.

Quelle différence avec un référendum ?

Un référendum interroge tous les électeurs, par oui ou par non, sur un texte déjà écrit. Une convention interroge 150 personnes pendant des mois, et ce sont elles qui écrivent les propositions.

Conclusion

Une convention citoyenne vaut ce que les élus en font. Celle sur le climat a laissé beaucoup de ses membres déçus. Celle sur la fin de vie a précédé une loi votée trois ans plus tard. La convention sur les finances publiques rendra ses conclusions le 21 mars 2027, quelques semaines avant l’élection présidentielle. Les candidats auront donc sur leur bureau ce que 150 Français tirés au sort pensent du déficit. Reste à savoir s’ils le liront.

Sources

Image à la une : Image de katemangostar sur Magnific