Pourquoi le beaujolais nouveau sort-il le troisième jeudi de novembre ?
Le 19 novembre 2026 à minuit, le beaujolais nouveau sort des chais. Pourquoi un jeudi, comment fait-on un vin en huit semaines, et pourquoi le Japon ?
Chaque année, à la mi-novembre, des ardoises fleurissent devant les bistrots avec la même phrase : « Le beaujolais nouveau est arrivé ». Ce rendez-vous tombe toujours un jeudi, le troisième du mois. En 2026, ce sera le 19 novembre. Le raisin qui remplit les bouteilles pendait encore aux vignes début septembre. Comment fait-on un vin aussi vite, et qui a choisi cette date ?
En bref : le beaujolais nouveau sort le troisième jeudi de novembre parce qu’un décret du 29 octobre 1985 l’a fixé ainsi. Avant, la date était le 15 novembre, ce qui la faisait parfois tomber un week-end. Le jeudi évite ce problème. C’est un vin primeur, fait en quelques semaines grâce à une technique appelée macération carbonique.
C’est quoi, le beaujolais nouveau ?
C’est un vin rouge de l’appellation beaujolais, fait uniquement avec du gamay, un cépage à peau fine et à jus clair. On le vendange en septembre et on le boit dès novembre. On parle de vin primeur, du latin primarius, « qui vient en premier ».
Il existe deux versions : le beaujolais nouveau et le beaujolais-villages nouveau, issu de communes du nord de la région. Les dix crus du Beaujolais, comme Morgon ou Fleurie, ne font pas de primeur. Eux sont faits pour attendre.
Le vin primeur pèse lourd pour la région. En 2025, il a représenté 104 000 hectolitres, soit environ 13,8 millions de bouteilles et 21 % de tout ce que le vignoble a vendu, selon les chiffres publiés par LyonMag.
Comment fait-on un vin en huit semaines ?
Avec une méthode qui va très vite : la macération carbonique. On verse les grappes entières, sans les écraser, dans une cuve remplie de gaz carbonique. Privé d’oxygène, le raisin se met à fermenter de l’intérieur, dans chaque grain, entre 25 et 32 °C. Les levures prennent ensuite le relais, une fois les grains éclatés.
En pratique, le Beaujolais utilise surtout une version mixte. Une partie des grappes fermente entière sous gaz carbonique, l’autre dans le jus qui s’accumule au fond de la cuve. La technique a été étudiée scientifiquement en 1934 par l’agronome français Michel Flanzy.
Le résultat : un vin peu tannique, peu acide, très fruité, qui n’a pas besoin de vieillir en fût. Il donne ses arômes typiques de fruits rouges et de « bonbon anglais », que les œnologues appellent arômes amyliques. Tout son charme tient dans sa jeunesse. Il se garde quelques mois, rarement plus.
D’où vient la date du troisième jeudi ?
D’une bataille administrative qui commence en 1951. Cette année-là, un arrêté du 8 septembre interdit aux vins d’appellation de sortir des caves avant le 15 décembre. Les vignerons du Beaujolais protestent : leur vin léger se vend bien jeune, et attendre décembre lui fait perdre son intérêt. Le 13 novembre 1951, une note de l’administration les autorise à vendre leur vin nouveau sans attendre le 15 décembre. Le beaujolais primeur est né.
En 1967, un décret fixe la sortie au 15 novembre. Le problème, c’est que le 15 novembre tombe parfois un samedi ou un dimanche, quand les cavistes et les transporteurs tournent au ralenti. En 1985, le décret du 29 octobre change la règle : ce sera le troisième jeudi de novembre. La date tombe toujours en semaine, et toujours après le 11 novembre, un jour de commémoration où l’on voyait mal les bistrots fêter le vin nouveau.
| Période | Date de sortie | Texte |
|---|---|---|
| 1951 | avant le 15 décembre, par dérogation | arrêté du 8 septembre et note du 13 novembre 1951 |
| 1967 à 1984 | 15 novembre | décret n° 67-1007 |
| Depuis 1985 | troisième jeudi de novembre | décret n° 85-1149 du 29 octobre 1985 |
Aujourd’hui, la règle figure dans le Code rural, à l’article D. 644-35. Elle vaut pour tous les vins d’appellation vendus avec la mention « primeur » ou « nouveau », pas seulement pour le beaujolais : il existe aussi un côtes-du-rhône primeur ou un gaillac primeur. Le jour J, la vente démarre à 0 h, dans la nuit du mercredi au jeudi.
Prochaines dates : le 19 novembre 2026, le 18 novembre 2027 et le 16 novembre 2028.
Comment le Japon est-il devenu le premier client ?
Par le marketing, et par le décalage horaire. Comme les bouteilles sont débloquées à minuit, heure locale, le Japon est l’un des premiers pays au monde à pouvoir les ouvrir. Être « le premier à goûter le vin de l’année » est devenu un argument de vente, que les importateurs et les magasins japonais ont exploité à fond.
Le sommet a été atteint en 2004, avec plus de 12 millions de bouteilles importées au Japon, selon le site Kanpai, spécialisé dans la société japonaise. Le pays reste le premier marché à l’export : 1,8 million de bouteilles en 2025, devant les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et la Belgique. Au total, environ 4,9 millions de bouteilles sont parties dans plus de 100 pays cette année-là.
La chute est nette, mais le rituel tient. Les supermarchés japonais lui consacrent encore des têtes de gondole chaque novembre.
Pourquoi le beaujolais nouveau a-t-il mauvaise réputation ?
Parce qu’il a été victime de son succès. Quand un vin se vend à des millions de bouteilles en une seule journée, la tentation de produire vite et beaucoup est forte, et tous les flacons ne se valent pas. Les arômes amyliques, agréables à petite dose, deviennent écœurants quand ils dominent tout. L’image d’un « vin de fête » sans grand intérêt s’est installée chez les amateurs. En 2024 encore, le quotidien belge DH titrait sur un vin « dont la qualité est décriée » mais qui se vend toujours aussi bien.
C’est un peu injuste. Un beaujolais nouveau bien fait se boit frais, sans prétention, comme un vin de copains. Il ne cherche pas à rivaliser avec un morgon de dix ans. Les guides comme Gault & Millau publient d’ailleurs chaque année leurs coups de cœur parmi les primeurs, signe que la qualité varie énormément d’une bouteille à l’autre.
Pour les vignerons, l’enjeu est surtout économique. Le vignoble traverse une période difficile, et le primeur leur rapporte de l’argent deux mois à peine après les vendanges, quand les autres vins attendent en cave.
Questions fréquentes
Existe-t-il d’autres vins nouveaux que le beaujolais ?
Oui. Tous les vins d’appellation qui portent la mention « primeur » ou « nouveau » suivent la même règle du troisième jeudi. On trouve par exemple du côtes-du-rhône primeur ou du gaillac primeur.
Combien de temps se garde le beaujolais nouveau ?
Il se boit dans les mois qui suivent sa sortie, idéalement avant le printemps. Il n’est pas fait pour vieillir : il perd vite son fruit.
Peut-on acheter du beaujolais nouveau avant le jeudi ?
Non. Le Code rural interdit de le vendre aux consommateurs avant le troisième jeudi de novembre à 0 h. D’où les soirées où l’on attend minuit, verre vide à la main.
Conclusion
La date du beaujolais nouveau tient à une affaire de calendrier très terre à terre : éviter un week-end et laisser passer le 11 novembre. C’est le marketing qui en a fait une fête mondiale. Le 19 novembre 2026, à minuit, ce sera encore le Japon qui débouchera les premières bouteilles, avec huit heures d’avance sur Villefranche-sur-Saône.
Novembre est aussi le mois d’autres rendez-vous fixés par des règles précises, comme l’armistice de 1918, entré en vigueur à 11 heures ou le prix Goncourt.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
Sources
- Ministère de l’Agriculture, « Les vins du Beaujolais »
- iCalendrier, « Beaujolais nouveau 2026, 2027 et 2028 » (arrêté de 1951, décrets de 1967 et 1985)
- Syndicat des Côtes du Rhône, note sur la mise en marché des vins primeurs (article D. 644-35 du Code rural), 2025
- LyonMag, « Beaujolais Nouveau 2026 : rendez-vous le 19 novembre pour le lancement du nouveau millésime », 2026
- iDealwine, « La macération carbonique, c’est quoi ? »
- Réussir Vigne, « Réussir sa macération carbonique en cinq points »
- Kanpai, « Le Beaujolais Nouveau au Japon »
- Gault & Millau, « Beaujolais Nouveau 2025 : les 5 coups de cœur », 2025
- Réussir, « Le beaujolais nouveau au secours d’une région en crise »
- DH, « Le beaujolais nouveau est arrivé : un vin dont la qualité est décriée mais qui rencontre toujours autant de succès », 2024
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