Vit-on aussi longtemps qu’avant le Covid ?
L'espérance de vie mondiale atteint 73,3 ans en 2023, presque son niveau de 2019. Mais les années en bonne santé, elles, n'ont pas encore suivi le mouvement.
En deux ans, le Covid-19 a effacé dix ans de progrès. C’est le constat qu’avait dressé l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2024 : l’espérance de vie mondiale était retombée au niveau de 2012. Le 2 octobre 2026, l’organisation a publié de nouvelles estimations, qui couvrent le monde entier jusqu’en 2023. La bonne nouvelle est là. La mauvaise aussi, un peu plus discrète.
En bref : oui, presque. Selon l’OMS, l’espérance de vie mondiale à la naissance atteint 73,3 ans en 2023, contre 73,4 ans en 2019, avant la pandémie. Elle était tombée à 71,4 ans en 2021. En revanche, l’espérance de vie en bonne santé, 62,8 ans en 2023, reste inférieure de 0,4 an à son niveau d’avant le Covid.
Que mesure l’espérance de vie ?
C’est le nombre moyen d’années que vivrait un bébé né une année donnée, si les risques de mourir à chaque âge restaient ceux de cette année-là. C’est donc une photographie de la mortalité d’une année. L’âge auquel ce bébé mourra vraiment dépendra de ce qui se passera pendant toute sa vie.
Cette nuance explique pourquoi l’indicateur réagit si vite à une épidémie. Une année de forte mortalité fait chuter l’espérance de vie du moment, même si la plupart des gens vivront ensuite aussi longtemps que prévu. Quand l’épidémie passe, le chiffre remonte.
L’espérance de vie en bonne santé, que l’OMS abrège en HALE, va plus loin. Elle compte les années vécues sans maladie ni incapacité qui pèsent sur la vie quotidienne. C’est elle qui dit si on vit mieux, et pas seulement plus longtemps.
Que dit l’OMS en 2026 ?
Les chiffres viennent des Estimations mondiales de la santé, publiées le 2 octobre 2026. Ils racontent une chute brutale, puis une remontée presque complète.
| Année | Espérance de vie mondiale | Espérance de vie en bonne santé |
|---|---|---|
| 2019 | 73,4 ans | environ 63,2 ans |
| 2021 | 71,4 ans | 61,9 ans |
| 2023 | 73,3 ans | 62,8 ans |
Sources : OMS, World Health Statistics 2024 et Estimations mondiales de la santé 2026. La valeur de 2019 pour la vie en bonne santé est un calcul : l’OMS indique que 2023 reste 0,4 an en dessous.
Il manque donc un mois, à peu près, pour que l’espérance de vie retrouve son niveau de 2019. Pour la vie en bonne santé, il manque près de cinq mois. Le docteur Alain Labrique, directeur des données à l’OMS, résume l’enjeu : vivre plus longtemps est un succès, le défi suivant est que « ces années supplémentaires soient vécues en bonne santé ».
Combien le Covid a-t-il coûté ?
Entre 2019 et 2021, l’espérance de vie mondiale a perdu 1,8 an, selon le rapport World Health Statistics 2024 de l’OMS, ce qui la ramenait à son niveau de 2012. L’espérance de vie en bonne santé a perdu 1,5 an sur la même période.
La perte a été très inégale. Les Amériques et l’Asie du Sud-Est ont perdu environ trois ans chacune. Le Pacifique occidental, qui comprend la Chine, le Japon et l’Australie, a perdu moins de 0,1 an.
Le Covid-19 lui-même a été la troisième cause de décès dans le monde en 2020, avec 5,3 millions de morts directes, puis la première en 2021, avec 9,4 millions. En 2023, il est retombé à la quatorzième place, avec 0,9 million de décès. Pour la première fois depuis la pandémie, il sort du classement des dix premières causes.
De quoi meurt-on aujourd’hui ?
Surtout de maladies chroniques. En 2023, 61 millions de personnes sont mortes dans le monde, et les maladies non transmissibles, comme les maladies du cœur, le cancer ou le diabète, causent 74 % de ces décès. En 2000, c’était 58 %.
Les causes les plus fréquentes, selon l’OMS :
- les maladies coronariennes, liées au rétrécissement des artères du cœur : 9,5 millions de morts, soit 16 % des décès ;
- les accidents vasculaires cérébraux (AVC) : 6,8 millions ;
- la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), souvent liée au tabac : 3,6 millions ;
- les infections respiratoires basses, comme la pneumonie : 2,7 millions ;
- la maladie d’Alzheimer et les autres démences : 2,1 millions ;
- le diabète : 2,0 millions, deux fois plus qu’en 2000.
La progression des démences frappe. Dix-neuvième cause de décès en 2000, elles sont cinquième en 2023, et le nombre de morts a triplé. C’est la conséquence directe du vieillissement : plus on vit vieux, plus on vit assez longtemps pour développer ces maladies. Deux décès par démence sur trois concernent des femmes.
L’OMS signale aussi une hausse nette des troubles psychiques entre 2019 et 2023. Le poids de la dépression a augmenté d’environ 20 %, celui des troubles anxieux de près de 45 %.
Pourquoi la vie en bonne santé ne suit-elle pas ?
Parce que les maladies qui progressent sont celles qui rendent malade longtemps avant de tuer. Une infection aiguë tue vite ou guérit. Le diabète, la BPCO, la démence ou la dépression s’installent pendant des années, et chacune de ces années compte comme une année vécue en moins bonne santé.
La pandémie a aussi laissé des traces indirectes : soins reportés, dépistages manqués, maladies chroniques moins bien suivies en 2020 et 2021. L’OMS ne chiffre pas la part de chacune de ces causes dans l’écart restant, et il serait hasardeux de le faire à sa place.
Un détail rappelle que la tendance de fond n’est pas fatale. Les décès dus au VIH ont baissé de 62 % depuis 2000, et la maladie est passée de la septième à la vingt-deuxième place des causes de décès.
Et la France ?
La France a retrouvé et dépassé son niveau d’avant la crise. Selon l’Insee, l’espérance de vie à la naissance atteint 85,9 ans pour les femmes et 80,3 ans pour les hommes en 2025, des chiffres encore provisoires. En 2019, elle était de 85,6 ans pour les femmes et de 79,7 ans pour les hommes.
L’écart entre les sexes se réduit lentement : 5,6 ans en 2025, contre 5,9 ans en 2019 et 7,1 ans en 2005. Les régions restent inégales : l’Île-de-France dépasse 86 ans pour les femmes, tandis que les Hauts-de-France restent en dessous de la moyenne nationale.
Pour ce qui dépend de vous, l’activité physique reste l’un des leviers les mieux documentés. Nous avions regardé ce que vaut la plus simple d’entre elles dans notre article la marche suffit-elle pour rester en forme ?
Questions fréquentes
Quelle est l’espérance de vie mondiale en 2023 ?
73,3 ans à la naissance, selon les estimations de l’OMS publiées en octobre 2026. Elle était de 73,4 ans en 2019 et de 71,4 ans en 2021.
Quelle est la différence entre espérance de vie et espérance de vie en bonne santé ?
La première compte toutes les années de vie. La seconde ne garde que les années vécues sans maladie ni incapacité importantes. Au niveau mondial, l’écart entre les deux dépasse dix ans.
Quelle est la première cause de décès dans le monde ?
Les maladies coronariennes, avec environ 9,5 millions de morts en 2023, soit 16 % des décès. Elles font 3 millions de morts de plus par an qu’en 2000.
L’espérance de vie va-t-elle continuer d’augmenter ?
Personne ne peut l’affirmer. La progression des maladies chroniques, comme le diabète, et le vieillissement de la population pèsent sur la suite.
Conclusion
Le monde a presque rattrapé les années de vie perdues pendant la pandémie. Il n’a pas encore rattrapé les années en bonne santé, et c’est là que se joue la suite. Les maladies qui progressent, démences, diabète, troubles anxieux, tuent lentement et abîment longtemps. Le prochain record d’espérance de vie dira peu de chose s’il s’accompagne de dix ans de maladie à la fin.
Sources
- OMS, « New WHO estimates show changing global health landscape », 2 octobre 2026
- ONU Info, « L’espérance de vie mondiale retrouve son niveau d’avant-Covid », 2 octobre 2026
- OMS, « The top 10 causes of death », fiche d’information, 2 octobre 2026
- OMS, « COVID-19 eliminated a decade of progress in global level of life expectancy » (World Health Statistics 2024), 24 mai 2024
- Insee, « Bilan démographique 2025 », Insee Première n° 2087, 2026
- Insee, « Bilan démographique 2019 », Insee Première n° 1789, 2020
- Insee Flash Île-de-France, bilan démographique 2025
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